VS wil met een 'antikartelcoalitie' militaire operaties in Latijns-Amerika

In dit artikel:

De Verenigde Staten willen hun strijd tegen drugskartels in Latijns-Amerika uitbreiden van aanvallen op vermeende drugsboten naar militaire operaties op land. Defensieminister Pete Hegseth kondigde die koers aan na een grote militaire oefening in Panama, waaraan Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse militairen, helikopters en schepen deelnamen.

De nieuwe aanpak wordt ondersteund door het in maart opgerichte ‘Schild van de Amerika’s’, een coalitie van inmiddels achttien landen. Opvallend is dat belangrijke landen als Mexico en Brazilië bij de oprichting niet werden uitgenodigd. Ook Colombia ontbrak aanvankelijk, maar trad later toe nadat de rechtse president Abelardo de la Espriella aantrad. Vrijwel alle deelnemende landen worden door rechtse regeringen geleid.

Volgens de VS hebben Honduras en Guatemala ingestemd met de inzet van grondtroepen. In Ecuador zijn gezamenlijke operaties al begonnen, waarbij Amerikaanse commando’s vooral advies, inlichtingen en ondersteuning leveren. Colombia kan het volgende front worden: De la Espriella heeft Amerikaanse hulp gevraagd in de strijd tegen guerrillabeweging ELN.

De militaire koers leidt tot kritiek en onzekerheid. Bij eerdere Amerikaanse drugsbestrijding, waaronder het vernietigen van cocavelden in Colombia en het trainen van Mexicaanse agenten, daalde de productie niet structureel. Smokkelroutes verplaatsten zich en het geweld nam in sommige landen toe. Het afgelopen jaar kwamen bovendien zeker 221 mensen om bij Amerikaanse aanvallen op vermeende drugsboten, zonder openbaar geleverd bewijs dat zij drugs vervoerden.

Een concrete strategie van de coalitie ontbreekt vooralsnog. In veel landen verbiedt de grondwet buitenlandse troepen en het risico op burgerslachtoffers is groot. Critici vragen zich daarom af of een ideologisch en militair bondgenootschap een complex probleem van georganiseerde misdaad, corruptie, globalisering en cybercrime kan oplossen.