VS volgt olietanker vanuit Caribische Zee en entert op Indische Oceaan

In dit artikel:

De Amerikaanse marine heeft recent in de Indische Oceaan de olietanker Aquila II aangehouden, nadat die volgens het Pentagon al vanaf de Caribische Zee door Amerikaanse autoriteiten was gevolgd. De 275 meter lange tanker voer onder Panamese vlag en was op weg naar China met naar schatting 700.000 vaten ruwe olie afkomstig uit Venezuela. Een helikopter van de Amerikaanse marine voerde de boarding uit; de VS zeggen dat de actie zonder incidenten verliep. Het is nog onduidelijk of bemanningsleden zijn gearresteerd.

Volgens minister van Defensie Hegseth maakt de Aquila II deel uit van een netwerk van schepen dat wordt ingezet om Venezolaanse olie te vervoeren die onder Amerikaanse sancties valt; zulke tankers zouden de Caribische Zee niet mogen verlaten. De VS noemen de operatie een uitvoering van hun "recht van bezoek" en houden het schip aan totdat over eventuele inbeslagname is beslist.

De actie past in een aangescherpte handhaving tegen Venezuelaanse olieexporten sinds eind vorig jaar: meerdere tankers zijn sindsdien gevolgd, geënterd of in beslag genomen, soms volgens critici op juridisch twijfelachtige gronden. Ook speelt politieke druk vanuit de VS mee: na de arrestatie en overbrenging naar de VS van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro en zijn vrouw begin januari — en aanklachten in New York — sprak president Trump over het weer op gang brengen van Venezuelaanse olieproductie. Die toon heeft geleid tot intensievere controle op schepen die de Caribische Zee uitvaren.