'VS voerde voor het eerst aanval uit op grondgebied Venezuela'
In dit artikel:
De Verenigde Staten voerden vorige week voor het eerst een aanval op Venezolaans grondgebied uit: een drone raakte een afgelegen havenloods aan de kust die volgens Amerikaanse inlichtingen wordt gebruikt door de misdaadorganisatie Tren de Aragua om drugs op te slaan en over te laden. De actie, die volgens bronnen van CNN en The New York Times afgelopen woensdag plaatsvond, trof een vrijwel leeg terrein; er zouden geen doden of gewonden zijn gevallen.
Volgens de berichten leidde de CIA de operatie, met betrokkenheid van speciale eenheden die al langer in de regio actief zijn. Het Witte Huis en de CIA weigeren formeel commentaar; een woordvoerder van de speciale troepen ontkent betrokkenheid. President Trump stelde openlijk dat de VS een “grote faciliteit” had uitgeschakeld en verwees naar een zware explosie in het havengebied tijdens een radio-interview en bij vragen aan zijn resort in Florida.
De aanval vormt een nieuwe fase in de Amerikaanse acties tegen drugssmokkel in het Caribisch gebied. Eerder richtten Amerikaanse drones al op schepen op zee: meer dan dertig vaartuigen werden vernietigd en daarbij zouden zeker 107 mensen om het leven zijn gekomen, aldus eerdere Amerikaanse beweringen dat het om smokkelaars ging. Tegelijkertijd verhoogt Washington de druk op president Nicolás Maduro; de VS noemt zijn regering medeplichtig aan drugshandel, stuurde een vliegdekschip naar de regio en liet enkele aan Venezuela gelinkte olietankers onderscheppen.
Analisten noemen het opmerkelijk dat Trump toestemming gaf voor een aanval op Venezolaanse bodem, vooral omdat hij campagne voerde tegen nieuwe buitenlandse oorlogen. Het doel van de operaties blijft onduidelijk: hoewel drugs als motief wordt genoemd, wijzen deskundigen erop dat Venezuela vooral strategisch belangrijk is vanwege zijn enorme olievoorraden en banden met China en Cuba — en dat die geopolitieke belangen mogelijk zwaarder meewegen dan de bestrijding van drugssmokkel. Ook wordt gewezen op inconsequenties in het beleid, zoals Trumps recente gratie aan een ex-leider die veroordeeld werd voor grootschalige cocaïnesmokkel.