VS vaag over hoe ver het wil gaan in oorlog tegen Iran, maar 'dit is geen Irak'

In dit artikel:

De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zei tijdens een recente persconferentie dat de huidige militaire acties tegen Iran niet bedoeld zijn om het Iraanse regime omver te werpen en ook niet op onbepaalde tijd zullen doorgaan. Hegseth benadrukte herhaaldelijk dat "dit is geen Irak": de missie zou geen langdurige natie-opbouw worden maar een afgebakende operatie met een duidelijk doel. Volgens hem moet de campagne de raketdreiging vanuit Iran neutraliseren, de Iraanse marine verzwakken en voorkomen dat kernwapens worden ontwikkeld.

De verklaring contrasteert met remarks van president Trump van de afgelopen dagen, waarin hij Iraniërs opriep in opstand te komen en suggereerde dat regime change een optie kan zijn. Hegseth probeerde die lijn te nuanceren door te zeggen dat de dood van ayatollah Khamenei en enkele Iraanse kopstukken al iets aan het regime zou hebben veranderd, en dat die ontwikkeling in het voordeel van de wereld zou zijn. Hoe lang de campagne precies duurt is volgens Hegseth een beslissing van de president.

De minister ontkende dat er Amerikaanse grondtroepen in Iran vechten en weigerde verdere operationele details te geven. De inzet van grondtroepen blijft politiek gevoelig in de VS vanwege het risico op meer Amerikaanse slachtoffers en langdurige betrokkenheid; tot nu toe zijn vier Amerikaanse militairen omgekomen. Generaal Dan Caine, die ook sprak, bood troost aan de nabestaanden.

Hegseth rechtvaardigde de aanvallen door te stellen dat het Iraanse regime al decennialang vijandig staat tegenover de VS. Tegelijkertijd bestaat controverse over de directe aanleiding: de regering zei eerst dat er aanwijzingen waren voor een Iraanse preventieve raketaanval op Amerikaanse bases, maar CNN meldt op basis van anonieme bronnen dat Pentagon-medewerkers aan het Congres hebben gezegd dat er geen bewijs voor zo’n onmiddellijke aanval was.