VS op slot: record-shutdown duwt kwetsbare Amerikanen verder in het nauw
In dit artikel:
De Amerikaanse regering zit al 37 dagen deels stil: Democraten en Republikeinen in het Congres kunnen geen nieuwe begroting sluiten, waardoor een ongekende shutdown is ontstaan. Betalingen aan ambtenaren zijn stopgezet, vluchten lopen vertraging op, ruim 42 miljoen Amerikanen hebben minder koopkracht voor boodschappen en zorgpremies schieten omhoog nu subsidies en programma’s ter discussie staan.
In de praktijk raakt het vooral kwetsbare groepen. George Carroll (78) uit Pennsylvania, afhankelijk van SNAP-voedselbonnen en de zorgprogramma’s Medicare en Medicaid, ziet uitbetalingen wegvallen en vreest verlies van noodzakelijke zorg. Medicaid en aanvullende regelingen maken het voor hem mogelijk thuis te blijven wonen; zonder die steun komen zowel zijn zorg als het inkomen van zijn thuiszorghulp Wanda Carroll-Russell in gevaar. Wanda zelf is verzekerd via de Affordable Care Act (Obamacare), maar verwacht najaar/winter een forse premieverhoging — zij noemt een stijging van ongeveer 75 procent — doordat subsidies dreigen af te lopen. Als ze de polis moet opzeggen verliest zij ook haar eigen zekerheid en inkomen.
Democraten eisen verlenging van de subsidies als voorwaarde voor voortgang; Republikeinen, die Huis en Senaat controleren, weigeren zonder inhoudelijke wijzigingen. De impasse leidt tot een politieke strijd over schuld en verantwoording: peilingen geven inmiddels vaker de Republikeinen dan de Democraten de blamering voor de shutdown. President Trump beschuldigt Democraten van het gijzelen van de bevolking en verwijt dat zij ‘gratis’ zorg voor illegale immigranten eisen — een bewering die niet klopt, omdat ongedocumenteerden in de VS doorgaans geen recht hebben op gesubsidieerde verzekeringen, alleen op spoedeisende hulp.
Voor gezinnen met chronisch zieke of gehandicapte kinderen zijn de gevolgen concreet en pijnlijk. Chelsea Anders verhuisde met haar dochter Olivia — geboren met een open buikwand en nu met cerebrale parese — van Texas naar Pennsylvania om behandeling en hulpmiddelen via Medicaid te krijgen. Zonder die dekking zijn incontinentiemateriaal, brancards, prothesen en sondevoeding onbetaalbaar. Bovendien vertragen en verzwaren importheffingen onder het Trump-beleid de levering van onderdelen voor rolstoelen, waardoor zorg en mobiliteit extra onder druk staan.
Kortom: de politieke patstelling in Washington leidt tot directe verarming en onzekere toegang tot zorg voor miljoenen Amerikanen, met name ouderen, laagbetaalden en mensen met beperkingen — groepen die volgens betrokkenen juist afhankelijk zijn van de programma’s die nu ter discussie staan.