VS onderzoekt 'oneerlijke handelspraktijken' met oog op nieuwe heffingen

In dit artikel:

De Amerikaanse regering start een onderzoek naar de handelspraktijken van zestig landen en partnerblokken, waaronder de EU en China, om te beoordelen of zij voldoende doen om onder meer dwangarbeid te voorkomen. Het onderzoek komt er nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof de invoerheffingen van voormalig president Trump ongeldig verklaarde; die waren opgelegd via de oude noodwet IEEPA, waarvan het gebruik door Trump onrechtmatig werd bevonden.

Als tijdelijke maatregel legde Trump later alsnog 10 procent importtarief op voor de betrokken landen, geldig voor maximaal 150 dagen en met een bovengrens van 15 procent, bedoeld om binnenlandse productie te stimuleren. De nieuwe toetsing wordt uitgevoerd op basis van artikel 301 van de Amerikaanse handelswet, een instrument dat Washington al eerder inzette in geschillen met China en de EU. Met artikel 301 kan de VS optreden tegen wat het bestempelt als onredelijke, discriminerende of oneerlijke buitenlandse praktijken — bijvoorbeeld het profiteren van producten waarvan arbeidsomstandigheden dubieus zijn — en daartegen tarifaire of andere tegenmaatregelen nemen.

De stap past in de zoektocht van de VS naar alternatieve juridische routes om importbeperkingen op te leggen nu de IEEPA-optie is weggevallen; eventuele uitkomsten van het onderzoek kunnen leiden tot nieuwe tarieven of handelsrestricties gericht op het beschermen van Amerikaanse producenten en het tegengaan van dwangarbeid in toeleveringsketens.