VS neemt opnieuw olietanker in beslag voor Venezolaanse kust

In dit artikel:

De VS heeft opnieuw een olietanker bij de kust van Venezuela in beslag genomen, melden Amerikaanse media op basis van bronnen. De actie zou in internationale wateren zijn uitgevoerd door de Amerikaanse kustwacht, ondersteund door militaire eenheden. Noch Washington noch Caracas hebben de nieuwe inname formeel bevestigd en de identiteit van het schip is onbekend. Het is de tweede onderschepping binnen tien dagen; sinds de eerste greep is de Venezolaanse olie-export nagenoeg stilgevallen.

Vorige week kondigde president Trump een blokkade af tegen olietankers die onder Amerikaanse sancties vallen en van of naar Venezuela varen. Hij zei dat die maatregel blijft gelden "totdat Venezuela alle olie, land en andere goederen teruggeeft die het van de VS heeft gestolen", verwijzend naar de vroegere nationalisatie van olievelden. Het Witte Huis voert al langer politieke en militaire druk op president Nicolás Maduro; er ligt een grote Amerikaanse troepenmacht in de regio en Trump heeft meerdere malen een mogelijke militaire interventie gesuggereerd.

De Amerikaanse regering beschuldigt Maduro van betrokkenheid bij grootschalige drugssmokkeling richting de VS, maar experts waarschuwen dat die rol mogelijk wordt overschat. Sinds begin september hebben Amerikaanse strijdkrachten tientallen vaartuigen in de Cariben en het oostelijke deel van de Stille Oceaan aangevallen; daarbij vielen circa honderd doden, terwijl bewijs voor drugs aan boord niet altijd is geleverd.

Door sancties is Venezuela voor het vervoer van olie aangewezen op een 'schaduwvloot' van naar schatting 1.500 tankers (vaak met valse registraties) die Rusland, Iran en Venezuela inzetten. Ongeveer dertig tankers in Venezolaanse wateren staan op de Amerikaanse sanctielijst en kunnen door de blokkade de Caribische zee niet uit, wat de missie van Caracas om olie te exporteren verder bemoeilijkt.