VS neemt na tien dagen opnieuw olietanker bij Venezuela in beslag

In dit artikel:

Zaterdag hebben Amerikaanse troepen opnieuw een schip in beslag genomen bij de Venezolaanse kust, melden meerdere Amerikaanse bronnen. Volgens Reuters leidde de Amerikaanse kustwacht de operatie, waarbij het leger en helikopters ondersteuning boden, aldus CNN. Het is de tweede kaping binnen korte tijd: vorige week werd al tanker Skipper opgepakt, die volgens Washington deel uitmaakte van een schaduwvloot en tegen wie al sancties liepen wegens banden met Iran. Voor het zaterdagse schip is onduidelijk of er ook sancties gelden.

De acties sluiten aan op president Donald Trumps eerder deze week afgekondigde totale blokkade van gesanctioneerde Venezolaanse tankers. Met de inbeslagnames, dreigementen en meldingen van aanvallen door vermeende drugsboten wordt de druk op Caracas opgevoerd; Trump zei bovendien open te staan voor alle opties, ook militair ingrijpen niet uit te sluiten. De Amerikaanse regering bestrijdt dat Nicolás Maduro de rechtmatige president is en beschuldigt hem van criminele activiteiten; bronnen binnen de regering geven aan dat het vertrek van Maduro het uiteindelijke doel is.

De blokkade benadrukt ook het strategische belang van Venezolaanse olie: het land heeft de grootste bewezen reserves ter wereld en de olie-export is cruciaal voor de economie. Sinds de blokkade blijven schepen met miljoenen vaten in Venezolaanse wateren liggen uit vrees voor inbeslagname; China is de belangrijkste afnemer.