VS legt sancties op aan Colombiaanse president en zijn familie
In dit artikel:
De Verenigde Staten hebben sterke economische straffen opgelegd aan de Colombiaanse president Gustavo Petro, zijn vrouw, zijn zoon en de Colombiaanse minister van Binnenlandse Zaken. Het Amerikaanse ministerie van Financiën kondigt aan dat alle tegoeden die deze personen mogelijk in de VS hebben, worden bevroren. Washington verwijt Petro verantwoordelijk te zijn voor een explosieve toename van cocaïneproductie in Colombia, waardoor drugs de VS zouden overspoelen.
Petro ontkent de aantijgingen krachtig en zegt dat hij al decennia tegen drugshandel strijdt; via een bericht op X stelde hij dat de beschuldigingen onjuist zijn en dat Colombia zich niet zal laten intimideren. In Bogotá kwamen duizenden aanhangers bijeen om hem te steunen; Petro kondigde juridische stappen aan en riep ook op tot een politieke reactie “op straat”.
De maatregel markeert een scherpe verslechtering in de betrekkingen tussen Washington en Bogotá. Onder eerdere Amerikaanse regeringen was Colombia een belangrijke bondgenoot in de oorlog tegen drugs en ontving het aanzienlijke militaire steun. Sinds Trump weer president is, zijn de spanningen echter opgelopen: recent dreigde Trump met importheffingen en zei dat Amerikaanse financiering voor Colombia was stopgezet.
De sancties vallen samen met een intensivering van Amerikaanse militaire acties tegen vermeende drugsroutes in de regio. Washington voerde aanvallen uit op boten in het Caribisch gebied en, voor het eerst, ook op schepen op de Stille Oceaan, waarbij vijf opvarenden omkwamen. Trump heeft meerdere marineschepen richting de regio gestuurd en plannen aangekondigd om het vliegdekschip USS Gerald R. Ford naar het Caribisch gebied te verplaatsen. De Venezolaanse president Nicolás Maduro en Petro noemen de Amerikaanse aanvallen illegaal en dodelijk; Maduro spreekt van een door de VS voortgezette oorlog.
Achtergrond: Colombia blijft een van ’s werelds grootste cocaïneproducenten. De Verenigde Naties concludeerden in oktober 2024 dat de teelt van cocabladeren een recordbereik heeft en het areaal in 2023 met ongeveer tien procent was toegenomen. De nieuwe Amerikaanse sancties vergroten de politieke en veiligheidsmatige onrust in Zuid-Amerika en kunnen de (beperkte) samenwerking op antidrugsgebied verder onder druk zetten.