VS legt oud-Eurocommissaris Thierry Breton en 4 anderen inreisverbod op, Europese Commissie "veroordeelt krachtig" de beslissing
In dit artikel:
De Verenigde Staten hebben inreisverboden opgelegd aan vijf Europeanen die zich bezighouden met bestrijding van online desinformatie en haat, omdat zij naar Amerikaanse zeggen Amerikaanse platforms censureren. De getroffen personen zijn voormalig Europees commissaris Thierry Breton (bedenker van de EU Digital Services Act), Clare Melford (directeur van Global Disinformation Index), Imran Ahmed (directeur van het Center for Countering Digital Hate) en Anna‑Lena von Hodenberg en Josephine Ballon (directrices van de Duitse organisatie HateAid). Washington stelt dat deze personen of hun organisaties buitenlandse censuur bevorderen gericht tegen Amerikaanse sprekers en bedrijven; senator Marco Rubio kondigde de maatregelen aan en zei bereid te zijn de lijst uit te breiden.
De maatregel leidt tot felle reacties in Europa. De Europese Commissie veroordeelt de visumbeperkingen en heeft om opheldering gevraagd, waarbij zij benadrukt dat EU‑regels democratisch tot stand kwamen en bedoeld zijn om burgers tegen online gevaren te beschermen, niet om censuur te bewerkstelligen. Europees commissaris Henna Virkkunen benadrukte dat de digitale regelgeving bedoeld is voor een veilig en gelijk speelveld en niet discriminerend wordt toegepast. Ook Frankrijk en de betrokken personen zelf spreken van onterechte, politieke druk: Breton noemde het een heksenjacht en verwees naar de bredere democratische legitimiteit van de DSA, die door het Europees Parlement en alle lidstaten is aangenomen.
Achtergrond is de Digital Services Act, een streng EU-kader dat grote technologiebedrijven reguleert op punten als desinformatie, dataverzameling, privacy en online haatspraak. Breton is in de VS onder meer in conflict gekomen met X-eigenaar Elon Musk; de Europese Commissie legde X recent een boete van 120 miljoen euro op vanwege misleidende verificatiepraktijken — de eerste boete onder de DSA. Amerikaanse functionarissen beschuldigen daarnaast GDI van het aanwenden van Amerikaans belastinggeld om Amerikaanse meningen te “zwart te maken”, en positioneren CCDH als een partner van de Biden-regering.
De kwestie dreigt de trans-Atlantische relatie verder te belasten: de EU waarschuwt dat zij haar regelgevende autonomie zal verdedigen tegen wat het “ongerechtvaardigde maatregelen” noemt, terwijl Amerikaanse officials aankondigen streng op te treden tegen wat zij bestempelen als extraterritoriale censuur door buitenlandse actoren.