VS laat Zuid-Koreaanse Hyundai-medewerkers vrij

In dit artikel:

Honderden Zuid-Koreaanse werknemers die vorige week door Amerikaanse immigratiedienst ICE werden opgepakt in de in aanbouw zijnde batterijfabriek van Hyundai in Georgia vertrekken vandaag naar Zuid-Korea. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat de VS 330 werknemers hebben vrijgelaten, onder hen 316 Zuid-Koreanen; zij worden naar verwachting morgennamiddag thuis verwacht. Kort voor hun vertrek deed de Amerikaanse regering nog een aanbod: wie in de VS bleef, mocht Amerikaanse werknemers komen opleiden — slechts één Koreaan ging daarop in.

De inval van afgelopen vrijdag leidde in totaal tot 475 arrestaties en veroorzaakte grote verontwaardiging in Seoul. De actie komt op een gevoelig moment: Zuid-Korea had recent honderden miljarden dollars aan Amerikaanse investeringen toegezegd als tegemoetkoming voor de hoge importtarieven van de regering-Trump. Veel Koreaanse ondernemingen vragen zich nu af of zakendoen in de VS nog houdbaar is, vooral omdat strikte visumregels het moeilijk maken snel personeel te sturen of lokale werknemers op te leiden.

Een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat onder de gearresteerden personen zaten die illegaal de grens waren overgestoken, een verlopen visum hadden of met een visumvrije regeling niet mochten werken. Sinds het aantreden van president Trump zijn uitzettingen flink toegenomen; bestrijding van illegale immigratie was een belangrijk speerpunt van zijn beleid. Bedrijfstakken zoals de hotelsector en de landbouw klagen al over economische bijwerkingen: werknemers durven soms niet meer op hun werk te verschijnen uit angst gearresteerd te worden, wat de personeelsproblematiek verergert.