VS haalt 5.000 militairen weg uit Duitsland na kritiek van Merz op Trump: "Opmerkelijk, maar niet onverwacht"
In dit artikel:
De Verenigde Staten hebben opdracht gegeven om 5.000 militairen uit Duitsland terug te trekken. Defensieminister Pete Hegseth gaf de opdracht nadat president Trump eerder deze week op Truth Social met zo’n maatregel had gedreigd, nadat de Duitse bondskanselier Friedrich Merz kritiek uitte op de Amerikaanse aanpak van de oorlog met Iran. Het Pentagon verwacht dat de terugtrekking binnen zes tot twaalf maanden is afgerond, aldus woordvoerder Sean Parnell.
VRT-journalist Jens Franssen noemt de beslissing opmerkelijk in timing, maar strategisch niet verrassend: Washington verschuift al langer aandacht en middelen naar Azië en heeft in Europa de afgelopen jaren vooral de inzet aan de oostflank richting Rusland versterkt. Bovendien heeft Duitsland zijn defensiebudget flink opgeschroefd — richting circa 3,5 procent van het bbp — en neemt daardoor meer eigen verantwoordelijkheid voor de continentale veiligheid.
In Berlijn blijft de reactie relatief nuchter. Minister van Defensie Boris Pistorius wijst op de uitbreiding van het Duitse leger, snellere aanschaf van materieel en verbeterde infrastructuur als teken dat Duitsland meer voor zijn eigen veiligheid regelt. Volgens Franssen wordt de terugtrekking politiek door Trump gepresenteerd als een straf voor Duitsland, maar het besluit stond al geruime tijd op de agenda; de politieke framing speelt in op Trumps binnenlandse achterban nu hij onder druk staat vanwege het conflict met Iran.
Decennialange aanwezigheid en economische impact: sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog staan er Amerikaanse troepen in Duitsland; tijdens de Koude Oorlog waren dat er bijna 250.000. Nu zijn er nog ongeveer 39.000 militairen, plus burgers en familie, vooral in grote basissen zoals Ramstein en Wiesbaden. Een vermindering van troepen zal ook de lokale economie raken: burgemeester Ralf Hechler van Ramstein noemt een geraamde economische impact van meer dan 2 miljard dollar per fiscaal jaar.
Kortom: de onmiddellijke maatregel van 5.000 terugtrekkingen past in een bredere heroriëntatie van Amerikaanse militaire inzet en in de discussie over Europese defensiebijdragen, maar heeft tegelijk politieke en economische gevolgen voor Duitsland en de lokale gemeenschappen.