'VS gebruikte gecamoufleerd vliegtuig bij aanval op vermeende drugsboot'

In dit artikel:

Begin september voerde de Verenigde Staten een aanval uit op een vermeende drugsboot bij de Venezolaanse kust met een vliegtuig dat was getransformeerd om als civiel toestel te lijken. Volgens The New York Times was het toestel overgeschilderd en zonder zichtbare bewapening, waardoor de opvarenden niet wisten dat ze door een militair vliegtuig werden benaderd. Bij de actie kwamen elf mensen om het leven; twee van hen werden later, nadat ze zich aan het wrak hadden vastgeklampt, bij een tweede beschieting gedood.

Deskundigen die de krant sprak noemen het vermommen van een gevechtsvoertuig als burgerlijk vliegtuig problematisch en stellen dat het mogelijk in strijd is met zowel Amerikaanse als internationaalrechtelijke regels — sommigen noemen het zelfs een oorlogsmisdrijf. De aanval leidde tot veel verontwaardiging en vragen over de juridische grondslag; de Amerikaanse autoriteiten geven geen volledige bevestiging omdat het toestel geheimgeklasseerd zou zijn. Het Witte Huis houdt vol dat het optreden voldeed aan het internationaal oorlogsrecht. President Trump deelde beelden van de actie op zijn platform Truth Social.

In de weken na die eerste operatie zouden de VS meerdere soortgelijke aanvallen hebben uitgevoerd, waarbij honderden opvarenden van vermeende drugsboten werden gedood zonder proces. Dat wijkt af van het eerdere Amerikaanse beleid om verdachte schepen te stoppen, doorzoeken en verdachten voor te geleiden.

Nederland, betrokken via de Koninkrijksdelen Bonaire, Curaçao en Aruba vanwege hun strategische ligging bij Venezuela, werkte eerder samen met de VS aan het bestrijden van drugsroutes. Die samenwerking is volgens minister Brekelmans abrupt gestaakt sinds de Amerikanen zijn overgegaan op beschietingen in plaats van aanhoudingen. Het blijft onduidelijk waarom juist een gecamoufleerd vliegtuig is ingezet; bij eerdere acties werden vaak militaire drones gebruikt.