VS gaat honderden miljoenen vliegen uit vliegtuigen droppen tegen vleesetende schroefworm
In dit artikel:
De vleesetende schroefworm (Cochliomyia hominivorax) rukt vanuit Midden‑Amerika noordwaarts op en zet in de VS alarmbellen aan. Sinds begin 2023 zijn uitbraken gemeld in onder andere Costa Rica, El Salvador, Honduras en Panama; eind vorig jaar bereikte de parasiet Mexico. Afgelopen zondag werd voor het eerst in jaren opnieuw een menselijke besmetting vastgesteld — een man die uit Guatemala terugkeerde — maar de autoriteiten spreken van een gering direct risico voor de volksgezondheid. Voor veehouders in Texas en andere zuidelijke staten is de dreiging groot: een uitbraak kan alleen al in Texas tot ongeveer 1,8 miljard dollar schade leiden.
De schroefworm is geen gewone bromvlieg: het vrouwtje legt tot zo’n 300 eitjes in open wonden, waarna de larven levend vlees binnenvreten. Vooral koeien en paarden worden getroffen; zonder behandeling kan vee binnen twee weken overlijden. Een vaccin bestaat niet; behandeling is beperkt tot zorgvuldig reinigen, ontsmetten en afdekken van wonden.
De VS reageert met een grootschalige inzet van de zogenoemde steriliteitsmethode: miljoenen onvruchtbaar gemaakte mannelijke vliegen worden vanuit vliegtuigen boven risicogebieden uitgestrooid zodat ze paren met wilde vrouwtjes en de populatie terugdringen. Deze techniek werd al met succes toegepast in de jaren zestig en zeventig. Momenteel is er één productiefaciliteit in Panama die circa 100 miljoen steriele vliegen per week levert, terwijl experts en het ministerie van Landbouw schatten dat ongeveer een half miljard per week nodig is. Daarom bouwt de VS in Edinburg (Texas) een nieuwe fabriek ter waarde van 750 miljoen dollar, aangekondigd door landbouwminister Brooke Rollings.
Beperkingen op vee‑import uit Mexico werden vanaf mei tijdelijk ingevoerd en zijn sinds juli permanent. Dat leidt tot diplomatieke wrijving: Mexicaanse president Claudia Sheinbaum noemde de grenssluiting overdreven, terwijl Amerikaanse veehouders de maatregelen als noodzakelijk bestempelen. Mexico werkt mee aan een tweede productielocatie die volgend jaar moet openen, deels gefinancierd door de VS.