VS entert aan Venezuela gelinkte olietankers, één voer onder Russische vlag

In dit artikel:

De Amerikaanse kustwacht en strijdkrachten hebben woensdag de olietanker Marinera in beslag genomen na een achtervolging die enkele weken duurde. Het schip, dat eerder als Bella 1 onder Panamese vlag voer, vaart inmiddels onder Russische vlag en wordt in verband gebracht met de Venezolaanse olie-industrie, die zwaar onder Amerikaanse sancties lijdt. Volgens het bericht ontkwam de Marinera vorige maand aan een Amerikaanse blokkade voor de kust van Venezuela en zette daarop koers naar het oosten; de VS begon vervolgens met het volgen van het vaartuig.

De overname vond plaats op de Atlantische Oceaan, nabij IJsland. Bij de operatie werden helikopters en vliegtuigen ingezet; ook maakten de Amerikanen volgens berichten gebruik van Britse gevechtsvliegtuigen en marinebases. Ingewijden vertelden dat de entrapment zonder verzet van de bemanning verliep en dat er op dat moment geen Russische schepen in de buurt waren. Tegelijkertijd meldden media dat Rusland een onderzeeër en andere marineschepen richting de Marinera had gestuurd en dat Moskou zich zorgen had gemaakt over een mogelijke Amerikaanse inbeslagname.

De actie is gevoelig omdat het naar verluidt de eerste keer in lange tijd is dat de VS een schip onder Russische vlag innemen, iets wat volgens analisten de spanningen tussen Washington en Moskou kan verhogen. Het Russische ministerie van Transport veroordeelde de inbeslagname en verklaarde dat geen enkele staat het recht heeft geweld te gebruiken tegen buitenlandse geregistreerde schepen.

De arrestatie van de tanker komt te midden van grotere Amerikaanse stappen tegen het Maduro-regime, waaronder een recente operatie in Caracas, en van plannen van Washington om — naar eigen zeggen — de Venezolaanse olie-industrie te herstellen met Amerikaanse investeringen. Defensieminister Pete Hegseth zei dat de VS zal blijven optreden tegen tankers die illegaal Venezolaanse olie vervoeren.