VS breidt militaire kracht in regio uit voorafgaand aan gesprekken met Iran

In dit artikel:

De Verenigde Staten hebben hun militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten de afgelopen weken flink opgeschroefd vlak voordat er indirecte gesprekken met Iran in Genève plaatsvinden. Doel is volgens Amerikaanse bronnen niet alleen druk uitoefenen, maar ook de mogelijkheid openhouden tot militaire actie als de onderhandelingen over het Iraanse atoomprogramma mislukken.

In januari werd al het vliegdekschip USS Abraham Lincoln naar de Golfregio gestuurd; satellietbeelden tonen het schip recent voor de kust van Oman, ongeveer 700 km van Iran. De Lincoln leidt een aanvalsgroep met drie raketvernietigers, zo’n 90 vliegtuigen — waaronder F-35’s — en duizenden bemanningsleden. Daarnaast beval president Trump verplaatsing van de USS Gerald R. Ford uit de Caribische Zee richting het Midden-Oosten, “voor het geval we het nodig hebben”, zei hij. Trump waarschuwde verder dat de VS “niet de gevolgen wil ondervinden” als er geen akkoord komt.

Naast schepen wordt ook luchtmachtvermogen dichterbij gebracht: in het Verenigd Koninkrijk gestationeerde Amerikaanse tank- en gevechtsvliegtuigen worden naar voren geschoven en tientallen transportvluchten hebben materieel naar Jordanië, Bahrein en Saoedi-Arabië gebracht. Op de Jordaanse basis Muwaffaq Salti staan sinds eind januari twaalf F-15’s. Ook grondtroepen hebben hun diensttijd verlengd.

Iran reageerde met een maritieme oefening in de Straat van Hormuz, waarbij schepen werden geïnspecteerd en raketten vanaf een schip werden afgevuurd. Tegelijkertijd zijn er signalen van beide zijden dat er ruimte voor compromissen bestaat, maar het blijft onzeker of Washington daadwerkelijk tot een aanval zou overgaan — iets dat een grote escalatie in de regio kan ontketenen.