VS bestempelt Venezolaanse president Maduro als "leider van een drugskartel"

In dit artikel:

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Venezolaanse president Nicolás Maduro officieel bestempeld als leider van een drugskartel, een stap die de druk op zijn regime verder opvoert. Sinds begin september voert de Verenigde Staten aanvallen uit op kleine vaartuigen voor de Venezolaanse kust die volgens Washington drugsladingen naar de VS vervoeren; bij 21 incidenten vielen naar verluidt 83 doden. Het Amerikaanse leger publiceerde gisteren beelden op X van een nieuwe aanval in internationale wateren waarbij drie mensen om het leven zouden zijn gekomen.

Analisten betwijfelen of de acties uitsluitend met drugsbestrijding te maken hebben: slechts een klein deel van de drugs in de VS komt uit Venezuela en fentanyl — een sleutelprobleem in de VS — blijkt niet afkomstig te zijn uit dat land. Naast vermeende drugsactiviteiten spelen geopolitieke motieven mee: Venezuela onderhoudt nauwe banden met Rusland, China en Cuba en bezit de grootste oliereserves ter wereld, waardoor regimeverandering Washington strategische voordelen zou kunnen opleveren.

De Amerikaanse regering, onder meer via minister Marco Rubio, maakt Maduro verantwoordelijk voor het zogenoemde Cartel de los Soles en verbindt dat kartel aan drugssmokkel en regionaal geweld. Tegelijk heeft de VS een aanzienlijke maritieme troepenmacht voor de Venezolaanse kust gemobiliseerd, inclusief het vliegdekschip USS Gerald R. Ford. President Trump zei vanuit Florida dat hij openstaat voor gesprekken met Maduro, zonder details over onderwerp of doel te geven. De nieuwe beschuldiging kan leiden tot strengere juridische stappen en sancties tegen Maduro en zijn omgeving.