VS beschuldigt Venezolaanse ex-president Maduro nu ook van mishandeling van Amerikaanse burgers

In dit artikel:

De Amerikaanse justitie heeft de aanklacht tegen de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro uitgebreid met samenzwering om foltering te plegen. Ook zijn vrouw Cilia Flores wordt aangeklaagd. In de zaak, die in New York al draaide om onder meer drugshandel, hebben beiden onschuldig gepleit.

Volgens de herziene aanklacht gaf Maduro tijdens zijn presidentschap toestemming voor en hield hij toezicht op een repressief systeem tegen politieke tegenstanders. Daarbij zouden duizenden Venezolanen zijn bedreigd, willekeurig vastgezet, mishandeld, gefolterd of gedood. De beschuldigingen omvatten onder meer elektroshocks, zware mishandelingen, verstikking en langdurige detentie. In één geval zou Maduro hebben gedreigd het kind van een gevangene te laten doden.

De Amerikaanse aanklagers stellen bovendien dat ook Amerikaanse gevangenen werden gemarteld en als drukmiddel tegen Washington werden gebruikt. Als voorbeeld noemen zij een Amerikaan die in 2022 werd opgepakt op verdenking van een complot tegen Maduro en volgens de aanklacht met elektrische schokken en slagen werd mishandeld.

Flores zou hebben geholpen het repressieve apparaat op te bouwen en opdracht hebben gegeven tot foltering. Maduro en Flores zitten sinds begin januari vast in New York, nadat Amerikaanse militairen hen tijdens een nachtelijke operatie uit Caracas hadden meegenomen. Bij een veroordeling riskeren zij levenslang. Voormalig Amerikaanse marinier Matthew Heath, die ruim twee jaar in Venezuela gevangen zat, noemt de vervolging een krachtig signaal tegen het ontvoeren van Amerikanen door autoritaire regimes.