VS-ambassadeur Bill White na diplomatieke storm: "Nooit gezegd dat België antisemitisch is"

In dit artikel:

Een diplomatiek conflict tussen de Verenigde Staten en België escaleerde deze week nadat de Amerikaanse ambassadeur Bill White op X kritiek uitte op het Antwerpse parket dat twee Joodse besnijders (mohels) vervolgt. Binnenlandse politici reageerden scherp: minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot noemde Whites reactie ongepast en premier Bart De Wever vroeg tot kalmte en geen publieke escalatie.

In het tv‑gesprek op De afspraak op vrijdag zei White dat hij niet uit is op ruzie, maar dat het zijn taak is Amerikaanse staatsburgers te verdedigen; één van de betrokken mohels zou een Amerikaans paspoort hebben. Hij ontkent België een antisemitisch land genoemd te hebben, maar waarschuwt dat vervolgingen wel de indruk van antisemitisme kunnen wekken. Journalist Isolde Van den Eynde vindt dat zijn formulering die indruk juist oproept en ziet zijn boodschap ook als een signaal aan de wereldwijde Joodse gemeenschap dat de VS hen zal beschermen.

Internationaal politicoloog Sven Biscop benadrukte dat een ambassadeur niet de rechtsgang mag ondermijnen. White pleit bovendien voor een wettelijk kader waarmee Joodse besnijders gecertificeerd kunnen worden — vergelijkbaar met regels voor nagelstylisten of tattooshops — maar volgens critici is daar in de Belgische politiek geen animo voor. Na de rel is de kans op voortgang klein, ook omdat elke aanpassing als buigen voor Amerikaanse druk kan worden geïnterpreteerd. De zaak laat zien hoe kwesties rond godsdienstvrijheid, rechtsstaat en buitenlandse invloed elkaar kruisen.