VRT NWS-documentaire 'Van Gent tot Damascus' wint internationale persprijs in Londen

In dit artikel:

VRT NWS heeft in Londen een AIB International Media Excellence Award in de categorie International Affairs gewonnen voor de documentaire Van Gent tot Damascus. De reportage volgt het Gentse koppel Salah Jaradeh en Turkieh Allour wanneer ze, na de val van het Assad-regime, voor het eerst in tien jaar terugkeren naar hun geboorteland Syrië. Journaliste Inge Vrancken reist met hen mee; zij en collega Jan Vleugels namen de prijs namens VRT NWS in ontvangst.

In de film worden concrete vragen onderzocht: staat hun huis er nog, bestaat hun wijk nog en leeft hun familie nog? Door het persoonlijke perspectief van Salah en Turkieh wordt het grotere verhaal van Syriës verwoesting en de gevolgen van het regime eenvoudiger toegankelijk gemaakt voor een breed publiek. De jury prees de documentaire als een bijzonder sterke en visueel overtuigende productie.

Vrancken vertelt dat ze Salah al kende en goed wist hoe moeilijk zijn integratie als vluchteling in België was. Toen het regime viel, voelde hij volgens haar tegelijk verwarring, angst en hoop — redenen die hem motiveerden om terug te keren. Turkiehs verhaal voegt extra drama toe: zij verliet Syrië op jonge leeftijd en had haar moeder al vijftien jaar niet gezien; een oom is verdwenen in detentie.

Naast deze prijs was ook de VRT-podcast Björn in the USA genomineerd in de categorie News Coverage. De AIB-awards worden sinds 2005 uitgereikt door de Association for International Broadcasting en gelden als een internationaal erkend platform voor onderscheid in journalistieke producties. Van Gent tot Damascus wint hiermee erkenning voor het combineren van intieme getuigenissen met reportage over een complex geopolitiek drama.