Vrouwen zitten twee keer zo veel ziek thuis door stress als mannen

In dit artikel:

Vrouwen melden zich veel vaker ziek door stress dan mannen, vooral in de leeftijdsgroep 25–45 jaar. Arbodiensten HumanCapitalCare en ArboNed constateren dat het aantal verzuimdagen door stress de afgelopen vijf jaar met 43% is toegenomen; wie uitvalt door stress is doorgaans acht tot tien maanden out. Vorig jaar zaten vrouwen gemiddeld twee keer zoveel dagen thuis wegens stress als mannen.

Experts noemen meerdere oorzaken. De levensfase tussen 25 en 45 jaar brengt grote veranderingen met zich mee — zwangerschap, bevalling en jonge kinderen — én hormonale schommelingen door menstruatie of (later) de overgang, waardoor stressgevoeligheid kan toenemen (ontwikkelingspsycholoog Lianne Hulsbosch; hoogleraar Hedwig Vos). Tegelijk botst die periode vaak met werk- en loopbaanontwikkeling, waardoor werk, zorg en persoonlijke groei tegelijk druk geven (Iris Homeijer, HumanCapitalCare).

Arbeidsomstandigheden spelen ook een rol: veel vrouwen werken in sectoren met personeelstekort zoals zorg en onderwijs, functies die moeilijk vervangbaar zijn en waarin anderen op hen rekenen. Dat maakt het lastiger zich ziek te melden of taken af te bouwen, wat de kans vergroot dat ze over hun grenzen heen gaan (emerita Marrie Bekker). Daarnaast worden klachten gerelateerd aan mentale belasting en hormonale veranderingen volgens Homeijer nog te weinig herkend op de werkvloer; organisaties hanteren vaak één norm voor iedereen.

De voorgestelde aanpak is niet alleen organisatorisch: naast meer herkenning en flexibiliteit op het werk is er volgens de deskundigen ook ruimte nodig voor gesprekken thuis over belastbaarheid en een eerlijkere verdeling van zorg- en huishoudtaken.