Vrouwen nog altijd niet serieus genomen door artsen, ernstige kwaal 'zal wel tussen de oren zitten'

In dit artikel:

Vrouwen met een auto-immuunziekte krijgen veel vaker dan mannen te horen dat hun klachten psychisch of psychosomatisch zijn. Dat blijkt uit onderzoek van de universiteiten van Cambridge en East Anglia, gepubliceerd in eClinicalMedicine van The Lancet. Ook na correctie voor leeftijd, ziektebeeld, woonplaats en financiële situatie hadden vrouwen 46 procent meer kans op een onterechte psychiatrische diagnose en 74 procent meer kans dat hun klachten als psychosomatisch werden bestempeld.

Van de onderzochte vrouwen kreeg 43 procent te horen dat de oorzaak van de klachten ‘tussen de oren’ zat, tegenover 33 procent van de mannen. Bij 34 procent van de vrouwen werden de symptomen onterecht als psychosomatisch aangemerkt, tegenover 22 procent van de mannen. Daarnaast kregen mannen doorgaans binnen drie maanden een diagnose, terwijl vrouwen vaak één tot twee jaar moesten wachten en meerdere zorgverleners bezochten.

Het onderzoek omvatte ruim 6.600 patiënten, vooral uit het Verenigd Koninkrijk. Auto-immuunziekten zoals Hashimoto, de ziekte van Graves en lupus treffen wereldwijd ongeveer één op de tien mensen. Hoofdonderzoeker Melanie Sloan waarschuwt dat het herhaaldelijk niet serieus nemen van vrouwen hun vertrouwen in artsen en hun zelfbeeld langdurig kan schaden. Volgens de onderzoekers spelen historische medische vooroordelen, waarbij vrouwen als emotioneler en minder geloofwaardig werden gezien, nog altijd een rol.

Ook in Nederland wijzen signalen op een vergelijkbare kloof. Zo bestaat volgens berichtgeving van BNNVARA ongeveer 80 procent van de patiënten met zogenaamd onverklaarde klachten uit vrouwen. Belangenbehartigers benadrukken dat veel medisch onderzoek op mannen is gebaseerd, terwijl ziekten zich bij vrouwen anders kunnen uiten.