Vrouwelijke spionnenbaas, de échte M uit James Bond, is overleden: 'Ze was baanbrekend'

In dit artikel:

Stella Rimington, de eerste vrouwelijke directeur-generaal van de Britse geheime dienst MI5, is op 90-jarige leeftijd overleden. Ze leidde MI5 van 1992 tot 1995 en zette zich in voor meer transparantie binnen de dienst, benadrukkend dat geheimhouding niet doel op zich is maar een middel om effectief te zijn. Rimington doorbrak taboes door zich als vrouw op prestigieuze posities binnen een traditioneel door mannen gedomineerde organisatie te vestigen. Tijdens haar loopbaan werkte ze in alle operationele afdelingen, waaronder contraspionage en terrorismebestrijding, in een tijd van intensieve surveillance, ook op controversiële binnenlandse doelwitten. Na haar pensionering werd ze bekend als schrijfster van spionageromans, waarbij haar boek *At Risk* (in het Nederlands verschenen als *De Onzichtbare*) het meest succesvol was. Haar levenswerk, waarin ze het belang van diversiteit en openheid benadrukte, leverde haar diverse onderscheidingen op, waaronder lidmaatschap van de Orde van het Bad en een eredoctoraat. Actrice Judi Dench baseerde haar rol als M in de James Bond-films deels op Rimington. Huidige MI5-directeur Ken McCallum en MI6-collega Richard Moore prezen haar baanbrekende bijdrage aan de Britse inlichtingendiensten en haar voorbeeldfunctie voor leiderschap.