Vrouwelijke militairen krijgen nieuw scherfvest: 'One size fits all bestaat niet'

In dit artikel:

Voor het eerst vertrekken vrouwelijke militairen op uitzending met een nieuw, flexibeler scherf- en kogelwerend vest dat beter aansluit op het vrouwelijk lichaam. Maandag kregen sergeant Merel en collega Corina hun nieuwe vest aangemeten bij het Kleding- en Persoonsgebonden Uitrusting-bedrijf (KPU) in Soesterberg; staatssecretaris Gijs Tuinman (Defensie, BBB) deelde de eerste exemplaren uit.

De wijziging komt omdat de standaarduitrusting tot nu toe was ontworpen naar een mannelijk lichaamsbeeld, waardoor vesten bij vrouwen slecht aansluiten rond borst en taille en daardoor minder comfortabel en mogelijk minder veilig zijn. Het tussenoplossing-vest is verkrijgbaar in vijf maten en heeft verwisselbare zijpanelen zodat de pasvorm per persoon aangepast kan worden. De keramische kogelplaten zijn nog niet geïnstalleerd, maar gebruikers zeggen dat het al veel beter aanvoelt dan de oude, stijve modellen.

Het idee is niet helemaal nieuw: een vergelijkbaar verstelbaar vest wordt al langer door special forces gebruikt — ironisch genoeg uitsluitend door mannen — en de nieuwe toepassing voor vrouwen werd door een militair voorgesteld. Generaal Elanor Boekholt-O’Sullivan, die zich vorig jaar inzette voor een vrouwenvest op maat, noemt deze stap belangrijk en geeft aan dat werk aan een specifiek vrouwelijk model doorgaat. Tuinman benadrukt de operationele noodzaak: als het vest niet goed zit, kan een militair zijn werk niet goed doen.

Er liggen 1.530 vests klaar: 1.500 gaan mee met de vrouwelijke militairen die in januari naar Litouwen vertrekken (waaronder Merel en Corina) en 30 exemplaren worden in Nederland getest. Alle dragers vullen vragenlijsten in zodat Defensie ervaringen kan meten en het ontwerp verder kan verbeteren. Op langere termijn moeten ook mannen een verstelbaar vest krijgen, maar eerst is de focus op vrouwen.