Vrouw van dementerende Bruce Willis worstelt met feestdagen: 'Betrap mezelf erop dat ik Bruce vervloek'

In dit artikel:

Emma Heming (47), de vrouw van acteur Bruce Willis (70), beschrijft in een persoonlijke Instagram-post hoe de feestdagen sinds zijn diagnose ingrijpend anders zijn. Waar Willis vroeger het huis en de tradities – zoals pannenkoeken bakken en met de kinderen in de sneeuw spelen – vormgaf, vraagt kerst nu veel meer voorbereiding en aandacht omdat hij door fronto-temporale dementie niet meer zelfstandig kan leven. Aanvankelijk was bij hem afasie vastgesteld, later bleek er sprake van deze vorm van dementie.

Heming vertelt dat momenten die vroeger zorgeloos waren, nu vaak door verdriet worden doorkruist; tegelijk probeert ze ruimte te maken voor plezier: cadeaus uitpakken, samen ontbijten en een kerstfilm kijken blijven onderdeel van hun traditie. Taken die Willis ooit vanzelfsprekend oppakte, neemt zij nu over, en dat roept gemengde gevoelens op — verdriet om het verlies van hoe het was, maar ook dankbaarheid voor wat nog mogelijk is. Zoals ze schrijft: "De vreugde heft het verdriet niet op. Het verdriet heft de vreugde niet op."

Kort uitgelegd: fronto-temporale dementie tast vooral gedrag, persoonlijkheid en taal aan, waardoor dagelijkse rollen en routines ingrijpend veranderen. Heming benadrukt dat de feestdagen niet verdwijnen door dementie, maar een andere invulling krijgen.