Vrouw en moeder van schutters Bondi Beach reageert: 'Mijn zoon belde me op die dag nog, vertelde dat hij net ging zwemmen'
In dit artikel:
Twee mannen — een circa 50-jarige vader en zijn 24-jarige zoon — worden door de politie aangehouden als de schutters van de bloedige aanval op Bondi Beach. In eerste berichten werd gesproken van vijftien dodelijke slachtoffers en tientallen gewonden; de politie maakte later bekend dat in totaal zestien mensen zijn omgekomen, waaronder de vader, die door agenten werd neergeschoten. De 24-jarige zoon ligt zwaarbewaakt in het ziekenhuis.
De familie vertelde aanvankelijk dat de mannen een weekendje gingen vissen in Jervisbaai. De moeder, Verena, zei dat haar zoon haar op de dag van de aanslag nog had gebeld en gewoon vertelde dat hij had gezwommen en ging eten; ze omschrijft hem als een rustige, sportieve jongeman die niet drinkt of rookt en veel van vissen en duiken hield. De vader bezat een wapenvergunning; zes vuurwapens zijn aan hem gekoppeld en zouden bij de schietpartij zijn gebruikt.
Australische inlichtingendiensten stellen dat er mogelijk terroristische motieven zijn: ASIO onderzocht al zo’n zes jaar geleden of een van de daders banden had met een cel van Islamitische Staat, en in de auto van de verdachten zijn volgens berichten twee IS-vlaggen gevonden. Antiterreurdiensten denken dat de daders mogelijk trouw aan IS hebben gezworen; één van hen zou in beeld zijn gekomen na de anti-IS-inzet van 2019 en nauwe contacten hebben gehad met eerder gearresteerde terreurverdachten.
Lokale religieuze en gemeenschapsgroepen reageren geschokt. Het hoofd van een Koranschool in Sydney zegt dat hij de (vermeende) dader enige jaren geleden korte tijd lesgaf in Koranrecitatie en Arabisch, maar benadrukt sinds 2022 geen contact meer te hebben gehad en distantieert zich volledig van de aanval. Buren en omstanders spreken van verbijstering over de omvang van het geweld.
De schietpartij heeft ook directe neveneffecten: op sociale media circuleerden foto’s van een naamgenoot, waardoor een andere man uit Pakistan in Sydney meerdere doodsbedreigingen ontving. Die 30-jarige immigrant roept via het Pakistaanse consulaat om correctie van de foutieve berichten en zegt bang te zijn zijn huis nog te verlaten.
De zaak blijft in onderzoek: politie en veiligheidsdiensten proberen motief en eventuele netwerkverbindingen verder vast te stellen, terwijl de stad rouwt om de vele slachtoffers en zich zorgen maakt over mogelijke radicaalisatie en onterechte sociale-vervolging.