Vrijwilligers Natuurpunt helpen padden oversteken in Tongeren-Borgloon, maar populatie daalt door ziektes en landbouw

In dit artikel:

Vrijwilligers van Natuurpunt helpen in Jesseren (Tongeren-Borgloon) al bijna een week padden, kikkers en salamanders veilig de weg te oversteken nu de temperaturen boven de 10 graden stijgen en het paarseizoen begint. Coördinator Veerle Debay legt uit dat ze met paddenschermen werken: barrières langs de weg met emmers erachter, zodat de amfibieën niet zomaar op de rijbaan komen. Vrijwilligers draaien een ochtend‑ en avonddienst om de dieren uit de emmers te halen en naar de geboortepoelen te brengen; ze registreren ook wie passeert en welke dieren worden overreden.

Door de koude van deze week waren er relatief weinig dieren zichtbaar — zo’n twintig waarnemingen — en vielen er toch nog slachtoffers op plekken waar geen schermen geplaatst konden worden. Op langere termijn neemt het aantal padden in dit gebied af, zegt Debay, door factoren als meer landbouw, verlies van natte natuur en ziekten. Tegelijk werden er in de buurt nieuwe poelen aangelegd, wat sommige dieren de noodzaak om de weg over te steken kan besparen.

Kortom: lokale vrijwilligers beschermen momenteel de voorjaarstrek van amfibieën met tijdelijke infrastructuur en tellingen, maar structurele bedreigingen drijven de populaties omlaag.