Vrijgelaten oppositielid terug in cel na weigering om Belarus te verlaten

In dit artikel:

De Wit-Russische oppositieleider Nikolaj Statkevitsj is opnieuw in hechtenis, meldt het ministerie van Binnenlandse Zaken aan zijn vrouw Maryna Adamovitsj, volgens AP. Statkevitsj werd eerder dit jaar in september in vrijheid gesteld na een presidentieel pardon van Aleksandr Loekasjenko — een maatregel die volgde op een telefoongesprek tussen Loekasjenko en de Amerikaanse president Trump — maar raakte daarna vermist.

Na zijn vrijlating weigerde Statkevitsj, die tot de 52 vrijgelaten politieke gevangenen behoorde, het land te verlaten toen tegenstanders per bus naar de Litouwse grens werden gebracht. Hij sprak van een "gedwongen deportatie" toen hij de bus opentrapte en korte tijd later in niemandsland door de politie werd opgepakt. Sindsdien was zijn verblijfplaats onbekend, tot nu: het ministerie zegt dat hij "zijn straf verder uitzit".

Statkevitsj kreeg in 2021 een straf van veertien jaar opgelegd wegens het, volgens de rechter, organiseren van massale onrust; mensenrechtenorganisaties bestempelen die veroordelingen als politiek gemotiveerd. Het is zijn derde veroordeling; de 2010-presidentskandidaat is al tientallen jaren actief in de oppositie en heeft in totaal meer dan twaalf jaar in gevangenschap doorgebracht. Adamovitsj zegt niet te weten in welke strafkolonie hij nu verblijft en uitte grote zorgen over zijn gezondheid: "Vroeger wist ik tenminste waar hij was, maar nu weet ik dat niet eens meer."

Mensenrechtenorganisatie Viasna stelt dat het pardon de straf juridisch teniet had moeten doen en spreekt van onduidelijkheid, terwijl advocaat Pavel Sapelka het over "juridische chaos" heeft. Het voorval past in een breder plaatje van repressie: Viasna houdt het aantal politieke gevangenen in Belarus op ongeveer 1.246, onder wie Nobelprijswinnaar Ales Bialiatski, die eveneens vastzit.