Vrijgelaten Israëlische gijzelaar seksueel misbruikt in Gaza

In dit artikel:

Rom Braslavski (21), een van de laatste twintig Israëlische gijzelaars die vorige maand na ruim twee jaar uit de Gazastrook werden vrijgelaten, zegt dat hij daar “verschrikkelijk” en vernederend seksueel geweld heeft meegemaakt. Braslavski werd op 7 oktober ontvoerd vanaf het Nova‑muziekfestival, waar hij als beveiligingsmedewerker werkte, en zat vervolgens in gevangenschap van de Palestijnse gewapende groep Islamitische Jihad, die nauwe banden heeft met Hamas.

In een recent opgenomen interview met het Israëlische Hazinor — dat met CNN werd gedeeld — beschrijft hij dat hij gedwongen werd zich volledig uit te kleden en naakt gebonden te worden. Hij zegt dat het misbruik volgens hem bedoeld was om hem te vernederen en zijn waardigheid af te pakken: “Het is seksueel geweld en het voornaamste doel was mij te vernederen.” Braslavski spreekt met moeite over die ervaringen en vertelt ook over extreme uitputting en honger tijdens zijn gevangenschap.

Eerder dit jaar verspreidde Islamitische Jihad beelden waarop Braslavski sterk uitgemergeld te zien was; zijn ouders herkenden hem nauwelijks. Zijn moeder zei destijds aan Israëlische media dat hun zoon onder dwang zou zijn bekeerd tot de islam in ruil voor voedsel. Ook andere voormalige gijzelaars — onder wie vrouwen — hebben soortgelijke verhalen over seksueel geweld naar buiten gebracht. Hamas ontkent dergelijke beschuldigingen herhaaldelijk; CNN vroeg Islamitische Jihad om commentaar, maar ontving geen reactie.

De getuigenis van Braslavski is opvallend omdat hij de eerste mannelijke vrijgelaten gijzelaar is die openlijk over seksueel misbruik spreekt. Zijn relaas voegt zich bij een reeks beschuldigingen en publicaties rond de ontvoeringen van 7 oktober en de daaropvolgende langdurige detentie van tientallen Israëli’s in de Gazastrook.