Vrijgave miljoenen Epstein-files roept vooral vragen op, enkele opmerkelijke foto's
In dit artikel:
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft vrijdag meer dan drie miljoen documenten over Jeffrey Epstein openbaar gemaakt, inclusief ruim 180.000 foto’s en een nooit ingediende conceptaanklacht uit 2007. Onderminister Todd Blanche verklaarde dat dit de laatste vrijgave zou zijn; Democratische politici reageren verontwaardigd en beweren dat nog veel materiaal wordt achtergehouden.
De vrijgegeven conceptaanklacht beschrijft gedetailleerd hoe minderjarige meisjes naar Epsteins huis in Palm Beach werden gelokt en naar zijn slaapkamer gebracht — soms twee tegelijk — waarna zij honderden dollars kregen en soms werden gevraagd andere minderjarigen aan te brengen. Eén slachtoffer zou vanaf veertien jaar zijn misbruikt; er staat ook in dat Epstein een meisje in 2004 zou hebben gewaarschuwd niets naar buiten te brengen. Die beschrijvingen tonen misbruik dat destijds niet tot vervolging leidde vanwege een omstreden schikking.
Onder de beelden die zijn vrijgegeven staan ten minste twee foto’s met de voormalige prins Andrew waarin hij bovenop een vrouw lijkt te zitten; op een andere foto raakt hij haar buik aan. De foto’s vormen op zichzelf geen bewijs van een misdrijf of dat Andrew van Epsteins praktijken op de hoogte was. Andrew heeft de aantijgingen altijd ontkend en moest eerder afstand doen van eretitels. Ook de naam van de Belgische prins Laurent komt in de documenten voor.
De documenten noemen verder prominente namen: een door de FBI samengestelde lijst — op basis van meldingen bij een tiplijn — bevat honderden, niet-geverifieerde beschuldigingen tegen onder anderen Donald Trump. Daarnaast blijkt uit vrijgegeven e-mails dat Elon Musk in 2012 contact had met Epstein over een mogelijk bezoek aan zijn eiland; Musk zegt uitnodigingen te hebben afgewezen en dat e-mailcorrespondentie verkeerd geïnterpreteerd kan worden. De nieuwe vrijgave levert daarmee vooral aanvullende details en beelden op, maar roept ook vragen op over wat nog niet openbaar is gemaakt en welke van de meldingen geverifieerd kunnen worden.