Vrees voor armoede nu bij honderdduizenden ambtenaren in VS het salaris uitblijft

In dit artikel:

Op dag 24 van de Amerikaanse overheidsshutdown merken ambtenaren de gevolgen voor het eerst direct in hun portemonnee: honderden duizenden werknemers ontvangen hun reguliere salaris niet op de maandelijkse pay-day. De impasse tussen Democraten en Republikeinen — met president Trump en de Republikeinse partij aan de ene kant en Democraten aan de andere — draait vooral om financiering van delen van de begroting en geschil over de subsidies onder de Affordable Care Act (Obamacare), die eind dit jaar voor ongeveer 20 miljoen mensen kunnen wegvallen.

In steden als Washington lopen voedselbanken vol. Organisaties als Bread for the City en Community Agency Service zien een forse toename van nieuwe en terugkerende cliënten; veel federale werknemers leven van salaris naar salaris en moeten nu kiezen tussen hypotheekbetalingen en eten. Lokale hulpfondsen bieden soms eenmalige noodbijdragen (bijvoorbeeld $500), maar de middelen raken snel op terwijl de shutdown voortduurt.

Essentiële medewerkers die tijdens de shutdown doorwerken, zoals militairen en luchtverkeersleiders, krijgen in veel gevallen geen loon. Een republikeins voorstel om alleen soldaten en cruciale werknemers alsnog uit te betalen kreeg geen steun van Democraten, die volledige betaling wilden. De onderbezetting zorgt voor meer stress en verhoogde operationele risico’s; luchtvaartautoriteiten melden meer vertragingen dan normaal, al zijn de problemen nog niet zo groot als tijdens de 35 dagen durende shutdown van 2018.

Er is aanvullende zorg over voedselhulp op langere termijn: vanaf november staat de financiering van SNAP (voedselbonnen), waar 42 miljoen Amerikanen van afhankelijk zijn, op de tocht. Sommige staten proberen bij te springen, maar niet iedereen kan dat. Hulpverleners waarschuwen dat, als de politieke patstelling aanhoudt, vooral laagbetaalde ambtenaren en afhankelijk huishoudens een zware herfst en feestdagen tegemoet gaan.