Vrees groeit dat Rusland binnen twee jaar Europa aanvalt
In dit artikel:
In Europese regeringskringen groeit de vrees dat Vladimir Poetin binnen de komende twee jaar een militaire actie tegen Europese belangen of bondgenoten zal ondernemen. Dit wordt gezien als een kans die ontstaat doordat de Amerikaanse president Donald Trump de trans-Atlantische samenwerking ondermijnt — via troepenterugtrekkingen, het bevriezen van wapenleveranties en verzwakking van de NAVO — terwijl de EU nog niet over voldoende eigen defensiecapaciteit beschikt om zelfstandig op Russische agressie te reageren.
Beleidsmakers zeggen niet te rekenen op een grootschalige invasie, maar op kleinere, gerichte operaties die wél een NAVO-reactie zouden kunnen uitlokken. Doelstelling van Moskou zou zijn te verhinderen dat Rusland genoodzaakt wordt aan tafel plaats te nemen in vernederende vredesonderhandelingen met Oekraïne en zo de positie van Poetin thuis te versterken. De EU werkt aan versterking van haar defensie, maar volgens de huidige planning is die pas rond 2030 op het niveau om Rusland te kunnen afschrikken — een termijn waartegenover Trumps presidentschap loopt tot begin 2029, wat het venster voor een Russische actie opent.
Mogelijke vormen van aanval die genoemd worden: drone-operaties, incidenten in de Oostzee, acties rond kleine (Arctische) eilanden of inzet van deels gemilitariseerde schaduwvloten. Zulke acties vereisen geen grootschalige troepenbewegingen en zouden het voor de VS makkelijker maken terughoudend te blijven, wat Moskou strategisch zou kunnen uitbuiten. Ook de uitkomst van de Amerikaanse verkiezingen in november wordt als mogelijke trigger genoemd: politieke verschuivingen kunnen Trumps koers tegenover NAVO en Europa verscherpen of juist versterken.
Opinies lopen uiteen: EU-parlementsleden als Mika Aaltola en Ville Niinistö waarschuwen voor het risico en het psychologische effect op Europese steun voor Oekraïne; de Poolse premier Donald Tusk noemt de desintegratie van het bondgenootschap de grootste bedreiging. Tegelijkertijd vinden sommige NAVO-kringen en de president van Estland dat dergelijk alarmisme Poetin helpt en dat Rusland niet over de capaciteiten beschikt voor een nieuwe grootschalige campagne. De Letse commandant Kaspars Pudāns waarschuwt echter expliciet dat 2027–2029 de meest kritieke periode zal zijn voordat Europese defensiecapaciteiten substantieel zijn versterkt.