Vreemdelingenpolitie VS wil Nederlander na veertig jaar uitzetten: 'Dit slaat nergens op'
In dit artikel:
Owen Ramsingh, een in Amersfoort geboren Nederlander van 44 jaar met een Amerikaanse Green Card, dreigt na bijna veertig jaar in de VS uitgezet te worden. Ramsingh woont sinds zijn vijfde in de Verenigde Staten en werkte in Missouri als beveiliger en vastgoedbeheerder. Begin dit jaar vernieuwde hij nog probleemloos zijn permanente verblijfsvergunning en verlengde hij via het consulaat in Chicago ook zijn Nederlandse paspoort. Toen hij vorige week op een vlucht naar Chicago landde, werd hij door grensagenten aangehouden en vier nachten in een cel op het vliegveld vastgehouden.
De aanleiding voor de detentie is een oude strafrechtelijke veroordeling uit 1998: toen Ramsingh 16 was, werd hij in een volwassenenzaak veroordeeld voor betrokkenheid bij cocaïne. Die oude veroordeling wordt nu gebruikt binnen het strengere immigratiebeleid van president Trump, waarbij ook lang geleden opgelegde of relatief lichte vergrijpen tot uitzettingsprocedures kunnen leiden. Amerikaanse autoriteiten eisen dat Ramsingh zijn verblijfsvergunning inlevert en aangeboden kreeg direct duizend dollar en een terugvlucht naar Nederland; zijn vrouw en advocaat raden dat af omdat een vrijwillige terugkeer waarschijnlijk een permanente barrière voor terugkeer betekent.
Ramsingh zit momenteel in een detentiecentrum bij de Mexicaanse grens, in een tentenkamp op legerbasis Fort Bliss bij El Paso dat onlangs geopend is om duizenden migranten te huisvesten. Gedetineerden hebben geklaagd over slechte voeding en water, gebrek aan telefoons om advocaten te bereiken en overbevolking; ICE-inspecteurs concludeerden afgelopen zomer dat de faciliteiten niet aan de normen voldoen. Ramsingh vertelde zijn vrouw dat er nu in elk geval bedden zijn; eerder zat hij met 75 anderen in een cel van 9 bij 9 meter zonder bedden.
Zijn vrouw Diana en familie in Missouri bereiden zich voor op een rechtszaak die binnenkort komt. Ze verzamelen getuigenissen om zijn maatschappelijke betrokkenheid aan te tonen en zoeken steun van senatoren en congresleden. Vrienden en werkgever organiseren een benefietconcert voor de advocaatkosten. De familie overweegt voorzichtig de mogelijkheid dat zij met hun jongste dochter naar Nederland zou moeten verhuizen als Ramsingh wordt uitgezet; dat zou oplossing maar ook breuk betekenen, omdat hij vrijwel zijn hele leven in de VS heeft gewoond en zijn kinderen daar wonen.