'Vreemdeling welkom' staat op de Haringpakkersbrug bij Amsterdam CS: 'Warm gebaar in een heel onguur jasje'

In dit artikel:

Op de Haringpakkersbrug bij Amsterdam Centraal heeft kunstenaarsduo FreelingWaters begin dit jaar een opvallende muurschildering aangebracht voor het nieuwe project Canvas van Amsterdam. Tot en met september krijgt hun werk hier een prominente plek op een grote stalen plaat, waarna een andere Amsterdamse muralist het overneemt.

Het kunstwerk lijkt op het eerste gezicht te flirten met de beeldtaal van extreemrechts en nationalistische propaganda: het bevat onder meer verwijzingen naar het wapen van Amsterdam, PVV-achtige meeuwen, nationale vlaggen en gotische letters die aan nazi-Duitsland doen denken. Juist daardoor is het werk provocerend en verwarrend. Maar in plaats van een hard politieke boodschap te verkondigen, hebben de makers er een onverwacht contrast tegenover gezet: de tekst “vreemdeling welkom”.

Volgens Gijs Frieling en Job Wouters wilden ze bewust reageren op de visuele agressie van politieke campagnes en op een plek die voelt als een toegangspoort tot de stad. Door een warme boodschap in een onheilspellende vorm te verpakken, hopen ze voorbijgangers aan het denken te zetten over wie welkom is en hoe beeldtaal politiek kan worden ingezet. Het werk kreeg online al veel kritiek en werd ook beklad, maar dankzij een beschermlaag kon het snel worden schoongemaakt.