'Vredesprijs' voor Trump tijdens WK-loting? Kritiek op FIFA zwelt aan
In dit artikel:
Donald Trump staat vandaag naast FIFA-president Gianni Infantino in het Kennedy Center tijdens de loting voor het komende WK voetbal — een spektakel dat meer wegheeft van een Trump-bijeenkomst dan van een neutralere sportceremonie. Trump, die eerder dit jaar het culturele centrum publiekelijk aan de kaak stelde als “te woke” en zichzelf als voorzitter uitriep, heeft het evenement duidelijk zijn stempel gegeven: optredens van onder anderen de Village People en Andrea Bocelli, en herhaalde zichtbare vriendschap met Infantino.
Infantino geldt als een trouwe bondgenoot van Trump. Hij gaf Trump eerder al een replica van de Wereldbeker en introduceerde recent een nieuwe “FIFA-vredesprijs” waarvan algemeen wordt aangenomen dat die voor Trump bestemd is. De prijs werd aangekondigd kort nadat Trump was teleurgesteld dat hij geen Nobelprijs voor de Vrede kreeg; critici zien Infantino’s initiatief vooral als een middel om de president te vleien en zijn imago te versterken.
Die ontwikkeling roept veel kritiek op. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch vroeg Infantino schriftelijk om opheldering over de criteria, jury en nominaties voor de prijs, maar bleef zonder antwoord. Activisten noemen de eerwaardigheid van een dergelijke onderscheiding twijfelachtig. Jamal Watkins van de NAACP noemt het “lachwekkend” om Trump als vredesambassadeur te presenteren; Jamil Dakwar van de ACLU waarschuwt dat FIFA’s stilzwijgen het risico vergroot dat de organisatie fungeert als PR-instrument voor een meer autoritaire Amerikaanse regering.
De controverse wordt verergerd door Trumps politieke standpunten en uitspraken: hij voert een handelsconflict met medeorganisatoren Canada en Mexico, suggereerde militair ingrijpen tegen Mexico om drugssmokkel te stoppen en dreigde met het weggeven van speellocaties zoals Los Angeles en Seattle indien hij denkt dat die steden “problemen” veroorzaken. Tijdens ontmoetingen met Infantino sprak hij ook openlijk over het verplaatsen van evenementen naar plaatsen waar ze “gewaardeerd en veilig” zouden zijn.
Kortom: het bondgenootschap tussen Trump en Infantino levert FIFA zowel zichtbaarheid als reputatierisico op. Critici vrezen dat de sportbond daarmee politieke legitimiteit verleent aan een omstreden president en dat het draagvlak voor internationale sportevenementen wordt gebruikt om persoonlijke of politieke belangen te dienen.