Vraagtekens rond Novak Djokovic (39), die protest overslaat op Roland Garros: 'Ik was niet betrokken bij de plannen'

In dit artikel:

Novak Djokovic staat met vragen over zijn vorm aan de start van Roland Garros. De 39-jarige Serviër, die vrijdag zijn verjaardag vierde in het drukke perscentrum van Parijs, neemt voor de 22e keer op rij deel aan het toernooi waarvan hij drie keer won. Als wereldnummer vier is hij echter niet de topfavoriet: tijdens het gravelseizoen speelde hij pas één duel, dat hij verloor van de Kroaat Dino Prizmic, en hij heeft de afgelopen maanden veel tijd aan revalidatie moeten besteden.

In aanloop naar Parijs trainde Djokovic de afgelopen week intensief en zegt hij zich te hebben gericht op fysiek herstel en het terugvinden van het wedstrijdritme, vooral met het oog op possibles vijfsetterduels. Tegelijk blijft hij voorzichtig over hoe ver die voorbereiding hem zal brengen: hij weet niet hoe lang het toernooi voor hem zal duren. In de eerste ronde wacht het Franse servicemonster Giovanni Mpetshi Perricard.

Djokovic benadrukte dat zijn beperkte speelminuten dit seizoen geen kwestie van motivatie zijn geweest, maar van blessureleed dat hem na Indian Wells maandenlang aan de kant hield. Hij wilde in Rome nog een wedstrijd spelen om het wedstrijdgevoel terug te krijgen, ook al was hij daar nog niet op volledige sterkte.

Over de recente onvrede rond het prijzengeld op Roland Garros nam Djokovic geen deel aan de korte persboycot van enkele collega’s (zoals Jannik Sinner en Aryna Sabalenka). Wel gaf hij zijn mening: hij staat achter spelers die meer steun willen en pleit vooral voor betere verdienmogelijkheden voor lager gerangschikte spelers, zowel bij de mannen als de vrouwen, die volgens hem vaak over het hoofd worden gezien.