Vorig jaar verliezend finalist, nu gaat Davis Cup-team als underdog de strijd aan

In dit artikel:

Bijna een jaar na de historische Davis Cup-finale staat het Nederlandse team in een flink andere samenstelling tegenover Argentinië. In het nagenoeg uitverkochte Martiniplaza in Groningen speelt Oranje vrijdag en zaterdag om een plek in het Final 8-toernooi dat eind november in Bologna wordt gehouden.

Captain Paul Haarhuis erkent dat Nederland de underdog is: alle Argentijnse spelers staan volgens hem hoger op de wereldranglijst dan de Nederlandse nummer één. Argentinië wordt gezien als duidelijk favoriet; de Argentijnse ploeg heeft meer ervaring en hogere noteringen. Toch benadrukt Haarhuis dat goede partijen altijd kansen kunnen opleveren.

Slechts Botic van de Zandschulp maakt van de selectie van vorig jaar zijn rentree. Jesper de Jong is door zijn hogere ranking opgeklommen van reserve naar kopman, al zegt hij zelf dat hij Van de Zandschulp met zijn ervaring meer als teamleider ziet. Tallon Griekspoor en dubbelspeler Wesley Koolhof ontbreken: Koolhof stopte met toptennis, Griekspoor gaf voorrang aan zijn individuele programma. Voor het dubbelspel debuuteren Sander Arends en Sem Verbeek.

Het duel is zowel sportief als symbolisch: een test voor een vernieuwd Nederlands team tegen een sterke tegenstander met een ticket naar Bologna als inzet. De ploeg hoopt met veerkracht en slim spel de favorietenstatus van Argentinië te bestrijden.