Voorzitter van Atletiek Vlaanderen legt zijn mandaat neer na heisa van de voorbije weken

In dit artikel:

Gerry Follens treedt terug als voorzitter van Atletiek Vlaanderen, een functie die hij zeven jaar bekleedde. Zijn besluit komt nadat hij de voorbije weken onder zware druk kwam te staan, deels naar aanleiding van openlijke kritiek van meerkampster Nafi Thiam tijdens het WK atletiek over de manier waarop atleten door federaties worden behandeld. Follens zegt dat het voorzitterschap een te grote weerslag had op zijn omgeving en op zijn eigen fysieke en mentale welzijn, reden voor zijn terugtrekking.

Algemeen directeur Ludwig Peetroons bedankt Follens voor zijn inzet en wijst op de complexiteit van het leiden van zowel een brede sportwerking voor circa 30.000 leden als een topsportprogramma met medaille-ambities. Atletiek Vlaanderen start nu een verkiezingsprocedure voor een nieuwe voorzitter; die persoon zal samen met Sofie Debaere, die binnenkort het directeursstokje overneemt, het nieuwe leidingduo vormen.

Extra context: Nafi Thiam is een van de bekendste Belgische atleten en haar kritiek heeft binnen de Belgische atletiek een breder debat over de omgang met topsporters en federatiebeleid aangewakkerd.