Voortvluchtige Nieuw-Zeelandse vader doodgeschoten door politie, kinderen gevonden

In dit artikel:

In Nieuw-Zeeland is een man die bijna vier jaar met zijn drie kinderen ondergedoken leefde, door de politie doodgeschoten na een confrontatie in het plaatsje Piopio op het Noordereiland. Agenten reageerden op een melding van een mogelijke winkeloverval; de verdachte bleek de voortvluchtige vader Tom Phillips (waarschijnlijk eind dertig) te zijn. Tijdens het vuurgevecht, waarbij Phillips een jachtgeweer droeg, raakte één van de aanwezige agenten in het hoofd gewond en ligt in kritieke toestand in het ziekenhuis.

Een van Phillips’ kinderen was bij het incident aanwezig maar bleef ongedeerd en is opgevangen. De politie is een grote zoekactie gestart naar de andere twee kinderen — de drie zijn inmiddels 9, 10 en 12 jaar oud — maar de avond viel en de zoektocht wordt bemoeilijkt door het donker. Phillips was sinds december 2021 op de vlucht na een custodierechtelijke ruzie met zijn ex-partner en leefde grotendeels buiten het zicht, in de wildernis van de Waikato-regio. Af en toe dook hij op op bewakingsbeelden, onder meer na een bankoverval in september 2023 en bij een winkeldiefstal waarbij een quad werd meegenomen in november 2023.

De zaak hield het land jarenlang bezig; de moeder van de kinderen zei tegen Radio New Zealand dat ze “diep opgelucht” is dat de beproeving voor haar kinderen voorbij lijkt te zijn.