Voormalige Syrische gevangenisdirecteur in VS veroordeeld tot 60 jaar cel wegens foltering 

In dit artikel:

De voormalige Syrische gevangenisdirecteur Samir Ousman Alsheikh (74) is in Los Angeles veroordeeld tot 60 jaar gevangenisstraf. Een jury had hem in maart schuldig bevonden aan drie aanklachten wegens foltering, samenzwering om te folteren en het misleiden van de Amerikaanse immigratiedienst.

Alsheikh leidde van 2005 tot 2008 de Adra-gevangenis bij Damascus, onder het bewind van Bashar al-Assad. Volgens de aanklagers gaf hij personeel opdracht gevangenen fysiek en mentaal te mishandelen om verzet tegen het regime af te schrikken. Hij zou soms ook zelf bij de folteringen betrokken zijn geweest. De rechter noemde zijn gedrag extreem wreed en gewelddadig.

Alsheikh kwam in 2020 naar de Verenigde Staten en werd in 2024 op de luchthaven van Los Angeles gearresteerd na een tip van een Syrische oppositiegroep. Hij had zijn betrokkenheid bij foltering verzwegen en daardoor frauduleus een permanente verblijfsvergunning verkregen. Ook probeerde hij Amerikaans staatsburger te worden. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is hij de hoogstgeplaatste functionaris uit het Assad-regime die buiten Syrië is berecht en veroordeeld.

Alsheikh ontkent de beschuldigingen en gaat in hoger beroep. De zaak krijgt extra betekenis sinds het Assad-regime eind 2024 ten val kwam. Assad vluchtte naar Rusland en werd vorige maand in Syrië bij verstek ter dood veroordeeld voor oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.