Voormalige stafchef van Oekraïense president Zelensky opgepakt voor witwassen

In dit artikel:

Andri Yermak, voormalig stafchef van president Volodymyr Zelensky, is donderdag door een rechtbank in voorlopige hechtenis gehouden op verdenking van witwassen. De aanhouding volgde op drie dagen verhoor; de borgsom werd op 2,7 miljoen euro vastgesteld. Yermak zei dat hij dat bedrag niet heeft en dat zijn advocaat vrienden en kennissen zal inschakelen; zijn team gaat in beroep.

De aanklacht maakt deel uit van een omvangrijk corruptieonderzoek waarbij bijna 9 miljoen euro zouden zijn witgewassen via een luxe woningbouwproject buiten Kyiv. Het schandaal ontstond in november rond Energoatom, het staatsenergiebedrijf, waarvan onderaannemers naar verluidt smeergeld moesten betalen voor contracten. Miljoenen zouden vervolgens zijn gebruikt om dure huizen te bouwen, waaronder één die aan Yermak wordt toegeschreven.

Yermak trad vorig jaar af tijdens een hervormingsronde van de regering, bedoeld om het vertrouwen in het presidentschap te herstellen. Zelensky ontsloeg in november ook de ministers van Justitie en Energie die in verband worden gebracht met het onderzoek. Een andere verdachte, Timoer Minditsj, een voormalig zakenpartner van Zelensky, is gevlucht voordat hij kon worden opgepakt. Yermak werd lange tijd gezien als de op een na machtigste figuur in Oekraïne vanwege zijn grote politieke invloed, ondanks dat hij geen gekozen functie bekleedde.