Voormalige rechterhand van linkse premier Spanje voor de rechter vanwege corruptie
In dit artikel:
Voormalig minister José Luis Ábalos stond afgelopen dinsdag voor het Spaanse Hooggerechtshof. Hij wordt verdacht van omkoping, belangenverstrengeling en deelname aan een criminele organisatie in verband met noodcontracten tijdens de coronapandemie; het Openbaar Ministerie eist een gevangenisstraf van 24 jaar. Ook zijn ex‑assistent Koldo García en zakenman Víctor de Aldama worden vervolgd: García riskeert 19 jaar, De Aldama zeven jaar.
Het strafdossier draait vooral om aanbestedingen voor mondkapjes en medische middelen. OM stelt dat Ábalos en zijn medewerkers geld ontvingen om overheidsopdrachten binnen te halen, gebruikmakend van de versnelde, crisisgebonden procedures die tijdens de pandemie werden toegepast.
De zaak is politiek explosief omdat Ábalos jarenlang een van de belangrijkste vertrouwelingen was van premier Pedro Sánchez. Hij speelde een sleutelrol bij Sánchez’ terugkeer als partijleider en bij interne machtsvorming, en trad vaak op als onderhandelaar achter de schermen. Dat maakt de aantijgingen extra gevoelig: waar Ábalos eerder corruptie aan de oude regering kwalijk nam, staat hij nu zelf terecht — iets dat de regering extra in diskrediet kan brengen als een veroordeling volgt.
De veroordeling van Ábalos komt te midden van meerdere onderzoeken die druk op de regeringspartij vergroten. Een vertrouweling, Santos Cerdán, trad af na een onderzoek naar aanbestedingen; de politie doorzocht het partijhoofdkwartier in Madrid en rechters onderzoeken vermeende illegale geldstromen. Ook privéaangelegenheden van Sánchez — waaronder een onderzoek naar zijn vrouw en een zaak rond zijn broer — verergeren de politieke spanning.
De oppositie ziet een patroon van wijdverspreide corruptie rond de regering; Sánchez ontkent dat en zegt dat Ábalos alleen handelde. Ongeacht de uitkomst onderstreept het proces hoe gevoelig de omgang met pandemie‑contracten is en hoe groot de politieke risico’s zijn wanneer topfiguren onderzocht worden.