Voormalige cocaïnepiloot van Pablo Escobar doet voor het eerst zijn verhaal: 'Ik had dertig Lamborghini's'

In dit artikel:

Tirso ‘TJ’ Dominguez, een voormalig piloot van Pablo Escobar, onthult in een nieuwe podcast voor het eerst zijn verhaal sinds zijn arrestatie in 1988. In de achtdelige serie Cocaine Air beschrijft hij hoe hij in de jaren 70, na familieverlies en financiële tegenslag, via het smokkelen van cannabis in de drugswereld belandde. Na een dure fout met een cannabislading schakelde hij over op cocaïne om zijn schulden af te betalen. Hoewel hij aanvankelijk weigerde om voor cocaïnesmokkelaars te werken vanwege hun gewelddadige reputatie, werd hij uiteindelijk verleid door een salarisaanbod van 20 miljoen dollar per maand van Escobar, ruim vier keer meer dan zijn eerdere inkomen.

Dominguez werd een van de meest betrouwbare piloten in de drugssmokkel en werkte exclusief voor Escobar. Zijn luxe levensstijl stond in schril contrast met zijn criminele activiteiten: hij beschikte over tientallen Lamborghini’s, een landhuis, een exotische autohandel en zelfs een leeuw als huisdier. De drugsbaron betaalde hem later deels in cocaïne, waardoor Dominguez ook dealer werd, zonder tussenpersonen.

Zijn carrière eindigde abrupt in 1988 met zijn arrestatie wegens het smokkelen van meer dan vijf ton marihuana en cocaïne naar Florida, en witwaspraktijken. Hij verloor zijn bezit van tientallen auto's en vliegtuigen. In 1991 bekende hij schuld en zat hij dertien jaar gevangen, waaronder twee jaar in een isoleercel na een mislukte ontsnappingspoging met een helikopter.

Dominguez benadrukt dat hij nooit drugs gebruikte en zijn keuzes een gevolg waren van omstandigheden en bedrog. Inmiddels wil hij als legitiem ondernemer verder en spreekt hij met optimisme over een nieuw hoofdstuk in zijn leven, met als motto vooruitgang boeken ondanks tegenslagen.