Voormalig vakantieverblijf dictator Mussolini gekocht door Italiaanse gemeente

In dit artikel:

De gemeente Riccione heeft de voormalige zomerresidentie van Benito Mussolini gekocht om te voorkomen dat een aanhanger van de neofascistische beweging het pand zou verwerven. De aankoop op een veiling kostte ongeveer 1,2 miljoen euro. Burgemeester Daniela Angelini (links) noemde de overname een overwinning en omschreef die als "een daad van liefde en visie" voor de badplaats aan de Adriatische kust.

De villa, gebouwd in 1883 en dicht bij zee gelegen, werd in 1934 door Mussolini’s vrouw gekocht. Het paar liet een extra verdieping aanbouwen, waardoor het huis 27 kamers kreeg en er een tennisbaan op het terrein kwam. Tijdens het fascistische regime fungeerde de woning regelmatig als werk- en ontvangstruimte voor hoogwaardigheidsbekleders; Mussolini reisde er ook per motorboot naar minnaressen in de omgeving. Na zijn dood in 1945 bleef de woning aanvankelijk op naam van zijn vrouw; in 1952 werd het pand verkocht en deed het later dienst als restaurant en dierenkliniek. Het kreeg toen de naam Villa Margherita, naar een nabijgelegen villa die in 1940 gesloopt was.

In 1979 probeerde een communistische burgemeester de villa te laten slopen; dat mislukte, al werd de tuin omgevormd tot openbaar park. Een bank kocht het pand in 1997 en leende het daarna drie decennia aan de gemeente, die het restaureerde en in 2005 heropende onder de naam Villa Mussolini — een naam die destijds tot onvrede leidde. Sindsdien is het gebouw gebruikt voor tentoonstellingen en culturele activiteiten en stond het tot de veiling nog op naam van de bank.

Het stadsbestuur wil de villa nu inzetten voor de gemeenschap: tentoonstellingen over de geschiedenis en sociale en culturele evenementen. De naam Villa Mussolini blijft gehandhaafd; ook de partij van premier Meloni pleit voor behoud van die oorspronkelijke naam.