Voormalig UGent-rector verscherpt standpunt Israël na docu: "Ik heb wreedheid onderschat, deze barbarij moet stoppen"

In dit artikel:

Voormalig UGent-rector Rik Van de Walle scherpt na het bekijken van de documentaire *NAZA* zijn standpunt over samenwerkingen met Israëlische instellingen aan. De film, die op het filmfestival van Venetië de juryprijs won, bevat getuigenissen van Israëlische soldaten over het geweld in Gaza.

Van de Walle zegt dat hij de wreedheid en schaal van het Israëlische militaire en overheidsbeleid eerder heeft onderschat. Waar hij tijdens zijn rectorschap samenwerking nog wilde voortzetten bij twijfel over mogelijke betrokkenheid bij mensenrechtenschendingen, vindt hij nu dat die moet stoppen tenzij onomstotelijk vaststaat dat een instelling daar op geen enkele manier bij betrokken is. Bij twijfel moet volgens hem worden opgeschort.

Van de Walle was rector tijdens de pro-Palestijnse studentenbezettingen aan de UGent in mei 2024. Onder druk beloofde de universiteit haar beleid aan te passen en problematische samenwerkingen af te bouwen. Ook onder zijn opvolger Petra De Sutter waren er protesten. De UGent heeft bij de Europese Unie om een duidelijk kader gevraagd om uit samenwerkingen met Israëlische instellingen te kunnen stappen.

De voormalige rector pleit niet voor een algemene boycot van Israëlische academici, maar wil Israëlische en Palestijnse studenten, onderzoekers, schrijvers en kunstenaars bescherming en onderdak bieden. Hij roept beleidsmakers op de documentaire te bekijken, zodat zij zich niet kunnen beroepen op onwetendheid over wat er in Gaza gebeurt.