Voormalig triatlete Blasi verbaast iedereen in Gold Race: 'Zou eigenlijk niet rijden'

In dit artikel:

Paula Blasi stond tot een dag voor de Amstel Gold Race niet op de deelnemerslijst en had eigenlijk niet eens willen starten, maar werd opgeroepen door ploeg UAE‑ADQ omdat meerdere rensters ziek of geblesseerd waren. Na haar optreden in de Brabantse Pijl bleef de 23‑jarige voormalig triatlete een paar dagen langer in Nederland en besloot toch te starten.

Tot verrassing van ploegleiding, concurrentie en zichzelf reed Blasi een solo van ruim twintig kilometer en won de Nederlandse klassieker. Ze viel aan nadat ze kort daarvoor zelfs was gelost; ze koos voor de aanval om niet steeds te hoeven positioneren en kreeg vanaf de teamauto te horen dat er nog 22 kilometer te gaan was. Haar combinatie van klimcapaciteiten en een scherpe sprint, eigenschappen die ploegleider Michel Cornelisse al had opgemerkt, bleken beslissend. Cornelisse zegt dat hij altijd potentie in haar zag: hij voorspelde eerder al dat ze een grote kampioen kan worden, mogelijk zelfs wereldkampioen.

Favoriet Demi Vollering liet Blasi aanvankelijk bewust rijden — je kunt niet op iederse aanval reageren — en zette pas later FDJ in om de achtervolging in te zetten. Ondanks een zware inzet van Vollerings ploeggenoten bleek Blasi te sterk; Vollering werd uiteindelijk derde, na een sprint om plek twee die Kasia Niewiadoma won. Tijdens de laatste lokale ronde zat ook Cornelisse gespannen in de auto: Blasi reed nog nooit die omlopen en miste bijna een bocht.

Blasi, die zich sinds 2024 volledig op wielrennen richt, was vorig jaar al Europees beloftenkampioen en behaalde brons op het WK bij de beloften. Cornelisse prijst haar atletische kwaliteiten en werkethiek, maar ziet ook ruimte voor mentale verfijning en remmen in de trainingsaanpak om haar potentie volledig te laten uitkomen.