Voormalig schroothandelaar gaat als defensiegigant naar Amsterdamse beurs
In dit artikel:
Wat ooit in Praag begon als een schroothandel is uitgegroeid tot een van Europa’s grootste wapengroepen: Czechoslovak Group (CG) staat vanmorgen op de Amsterdamse beurs. Het bedrijf, gespecialiseerd in munitieproductie, boekte de afgelopen jaren snelle groei door de oorlog in Oekraïne en verhoogde defensiebestedingen wereldwijd.
Eigenaar en topman Michal Strnad (33) voert de beursgang niet primair uit om kapitaal aan te trekken; volgens Forbes bezit hij zelf miljarden en luxe-items zoals twee Black Hawk-helikopters. CG heeft een productiecapaciteit van ongeveer 630.000 granaten van groot kaliber per jaar in twaalf fabrieken in Europa en de VS — een stijging van minder dan 200.000 rondes vier jaar geleden. Ruim een kwart van de omzet komt direct van Oekraïne, en veel van de munitie die Europese staten inkopen wordt vermoedelijk ook naar Oekraïne doorgestuurd. Het concern telt ruim 14.000 medewerkers verspreid over meer dan honderd dochterbedrijven.
Historie en expansie: opgericht in 1995 door Jaroslav Strnad als Excalibur Army, begon het bedrijf met het opkopen en doorverkopen van overtollig Oost-Europees militair materieel. Vanaf circa 2005 verschoof de focus naar eigen productie en vanaf 2014 opereert het onder de naam Czechoslovak Group. Michal nam de leiding over op jonge leeftijd en zette een acquisitiestrategie voort: van radars tot buitenlandse munitiefabrikanten zoals Spaanse en Italiaanse producenten. De overname van de Amerikaanse Kinetic Group — de grootste producent van munitie voor handvuurwapens in de VS — leidde tot politieke weerstand vanwege zorgen over nationale veiligheid, maar werd vorig jaar alsnog goedgekeurd.
Financieel en governance: bij de IPO worden minder dan een kwart van de aandelen aangeboden, voor institutionele beleggers geprijsd op 25 euro per aandeel. De marktwaarde wordt conservatief op minimaal 30 miljard euro geschat, waarmee CG grotere Nederlandse beursnamen zou overtreffen en zich als uitdager van de Europese marktleider Rheinmetall profileert. Michal Strnad behoudt vrijwel alle zeggenschap (99,98% van de stemrechten), maar het bedrijf belooft jaarlijks 30–40% van de winst aan aandeelhouders uit te keren.
De beursgang markeert zowel de internationale opmars van een voormalige schroothandel als de groeiende rol van defensie-industrie in de aandelenmarkt, tegen de achtergrond van geopolitieke spanningen en debatten over eigendom en ethiek in wapenhandel.