Voormalig rapper Balendra Shah wordt nieuwe premier Nepal na Gen Z-protesten

In dit artikel:

De 35-jarige Balendra Shah, bekend als rapper "Balen" en sinds 2022 leider van de pas opgerichte Nationale Onafhankelijke Partij, is uitgeroepen tot winnaar van de parlementsverkiezingen in Nepal en wordt de nieuwe premier. Zijn partij pakte 117 van de 165 rechtstreeks gekozen zetels, en Shah zelf won zijn kiesdistrict met bijna vier keer zoveel stemmen als oud-premier Shandra Oli. Het stemmen op donderdag en het daaropvolgende tellen duurden dagen, mede omdat stembiljetten uit afgelegen bergdorpen soms per helikopter moesten worden opgehaald.

De verkiezingen vormen het voorlopige resultaat van een jaar van onrust. Grootschalige Gen Z-protesten — aangewakkerd door jongeren die woedend waren over corruptie, werkloosheid en het openlijk tonen van rijkdom door politici — leidden tot blokkades van sociale media, brandstichting en een harde politieoptreden. Bij de rellen vielen volgens het bericht 77 doden; kort daarop trad de 77-jarige Oli af.

Shah werd tijdens de protestgolf een prominent gezicht van de beweging. Als burgemeester van Kathmandu (sinds 2022) voerde hij acties tegen illegale bebouwing, chaotische straatverkopers en slingerende elektriciteitskabels. In zijn campagne stond onderwijs, zorg en anticorruptie centraal. Opvallend is zijn terughoudendheid naar media en kiezers; of dat verandert nu hij premier wordt, is nog onduidelijk.