Voormalig financieel directeur Sint-Truiden veroordeeld tot celstraf met uitstel voor geheime leningen van 65.000 euro

In dit artikel:

De Hasseltse correctionele rechtbank veroordeelde de voormalige financieel directeur van Sint‑Truiden (58) tot 26 maanden gevangenisstraf met uitstel en een boete van 4.000 euro, en een financieel manager (49) tot 18 maanden met uitstel plus eveneens 4.000 euro boete. Beide mannen kregen verwijten van verduistering en informaticabedrog omdat zij in het geheim twee leningen van 50.000 euro (6 april 2017) en 15.000 euro (12 augustus 2020) toekenden aan wijlen oud‑burgemeester Jef Cleeren. De voorschotten, bedoeld om de schulden van Cleerens gokverslaafde zoon te vereffenen, werden verborgen in de boekhouding onder een andere naam en via een betaalkaart om controle te omzeilen, zo bleek uit een rapport van Audit Vlaanderen.

De stad Sint‑Truiden diende in oktober 2022 klacht in en stelde zich burgerlijke partij; volgens het openbaar ministerie was de constructie heimelijk opgezet, buiten het zicht van politiek en collega’s, en onwettig. De financieel directeur werd eerst geschorst en later ontslagen; een beroep tegen het ontslag had aanvankelijk succes, maar eind 2023 bevestigde de gemeenteraad het ontslag wegens samenwerkingsonmogelijkheden. Cleeren betaalde maandelijks 500 euro terug en overleed op 25 december 2021; toen stond nog 37.500 euro open. De beklaagden kunnen in beroep gaan. Civielrechtelijk werd voorlopig een symbolische vergoeding van 1 euro plus 500 euro kosten toegekend; de definitieve schadeafhandeling volgt later.