Voormalig directeur Brugse school voor buitengewoon onderwijs veroordeeld voor seksueel misbruik van leerlingen
In dit artikel:
De correctionele rechtbank in Brugge heeft de voormalige directeur van De Ravelijn, een school voor buitengewoon onderwijs, veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf met uitstel en vijf jaar proeftijd. Hij werd schuldig bevonden aan seksueel misbruik van drie leerlingen met een mentale beperking; bij één van hen leidde dat tot verkrachting. Het parket had zeven jaar effectief gevorderd en kan nog in beroep gaan.
De feiten kwamen bijna vier jaar geleden aan het licht nadat enkele ouders aangifte deden. De slachtoffers — jongeren met een verstandelijke beperking of een autismespectrumstoornis — ontvingen aanstootgevende, amoureuze berichten van de directeur. Hij had ontmoetingen geregeld zowel bij zichzelf thuis als in de slaapkamer van een van de jongens. Bij een huiszoeking trof de politie seksueel getinte berichten en beelden van misbruik aan op zijn telefoon en andere apparaten.
De rechtbank oordeelde dat de drie slachtoffers, hoewel meerderjarig, door hun mentale beperking geen geldige toestemming konden geven; het gezag van de directeur werd als verzwarende omstandigheid meegerekend. Voor twee andere beweerde slachtoffers volgde vrijspraak omdat de feiten niet voldoende bewezen waren of verjaard bleken.
Naast de voorwaardelijke gevangenisstraf verloor de man vijf jaar zijn burgerrechten, kreeg hij een boete van 1.600 euro opgelegd, moet hij psychologische begeleiding volgen en is het hem verboden nog te werken in het lager of secundair onderwijs of in voorzieningen voor mensen met een mentale beperking. Twee slachtoffers ontvingen morele schadevergoedingen van respectievelijk 5.000 en 4.000 euro.
De huidige directie van De Ravelijn sprak haar ontgoocheling uit en betreurt dat er geen effectieve celstraf werd uitgesproken. De advocaat van de veroordeelde noemde het vonnis evenwichtig en wees erop dat zijn cliënt al herstelbetalingen heeft gedaan. Het parket beslist nog of het vonnis wordt aangevochten.